Elon Musk：被误解的领袖 [译]
Casey Handmer
Elon Musk 是一个充满争议的人物。我的目的，如同往常，是为了在喧嚣、复杂或难以理解的话题中增添一些细致见解和清晰信号。不论你对 Elon 怎样看，我认为推动讨论走向更深入、更有意义的交流是非常有价值的，同时希望这不会给我带来太多风险。问题在于，市面上 99% 的批评都出于恶意且不准确，导致大多数人缺乏理解 Elon 行动动机和目的的必要背景。这是个问题，因为 Elon 是一位颇具影响力和远见的领导者，他的公司在传递变革性技术的过程中扮演着越来越重要的角色。
我对 Elon 的公司所取得的成就抱有极大敬意，并不是秘密。我在 2011 年左右第一次遇见 Elon，他给我留下了深思熟虑且富有趣味的印象，尽管我也知道很多人在工作中受到过他的严厉批评（或赞扬）。然而，正是因为 2011 年我所见证的 SpaceX 的成就（当时它仅发射过两次 Falcon 9 [Falcon 9]——就在我写这篇文章的那个晚上，它又发射了两次 Falcon！），我决定将我那微薄的研究生储蓄的一大部分投入到 Tesla [Tesla] 股票中。从那时起，这些股票已经增值约 120 倍，帮助我获得绿卡，最终成为美国公民。
是的，我很清楚这个梗。我是个另类的极客，这可能让人惊讶。但在这种情况下，我也是一个红发的作者，正在讨论如何产生更少的无效批评，所以可能我只是在不自知地给自己制造麻烦——考虑到这个话题，这似乎相当贴切。
如今，我家开着一辆旧款 Model 3 和一辆较新的 Model Y，我们发现这些车辆非常出色。大约两年半前，我们驾驶 Model 3 横跨美国，拖着一辆大篷车，带着两个小孩进行了一次充满挑战性和雄心壮志的旅行（2021 夏季美国之旅），而这辆车的表现堪称完美。
当将 Tesla 的成就与传统汽车制造商的持续挣扎相比较时，我们会发现 Tesla 的成就更加令人瞩目。这些老牌汽车制造商不仅难以推出吸引人的电动汽车，甚至连破产的边缘都难以避免。截至 2023 年底，还没有任何一家公司能够生产出一款在利润和性能上都超过 2012 年首款 Tesla Model S 的电动车。尽管市面上已经出现了一些性能不逊于 Tesla 的电动车，但它们要么以巨大亏损出售，要么销量寥寥。
谈到 SpaceX，我对我四年前所写关于 Starlink 的愿景已成为现实感到非常震惊。我此刻正使用 Starlink 写下这篇文章。我的一些同事对这篇文章的深远思考感到惊叹，但撰写一篇 5000 字的文章并进行一些计算其实并不难。真正难的是 SpaceX 团队所做的——他们设计、制造并推出了这款产品，超过 5000 颗运作中的互联网卫星！有谁能真正理解完成这一壮举有多困难？至今还没有其他组织敢于尝试，更不用说做到了。
尽管取得了这些成就，Elon 本人也坦承他远非完美。如果我们能更好地参与到对 Elon 的许多失误和学习经历的有意义讨论和合理批评中，我们的文化和文明将会更加丰富。然而，几乎在每次接受采访时，那些表面上看似专业的采访者似乎没有准备充分，甚至不理解他们所面对的内容，结果浪费了 Elon 一个小时的时间，他们自己的时间，以及我们的时间。
在臭名昭著的 BBC 采访中，采访者问 Elon Musk（换句话说）：“为什么你要解禁仇恨言论（hatespeech）？”当 Elon Musk 反问：“什么是仇恨言论？给个定义。能否举出平台上的一个实例？”时，采访者显然不知所措。这本应是个基本常识，仇恨言论是有明确定义的。关于仇恨言论的影响，以及它应该在言论自由中占据多大比重——尤其是在私营公司运营的论坛中——这是个值得探讨的话题。我很想了解 Elon Musk 对这个问题的看法。根据他的后续澄清，看来他认为泄露个人信息（doxxing）和煽动暴力是不可接受的，这种观点虽然合理，但并不深刻。这并未触及自由思想、表达和结社自由对自由本质重要性的更深层次哲学探讨，这些理念是第一修正案的核心，而且显然在学校里几乎没有被教授！幸运的是，Elon Musk 主导了大部分采访内容，尽管面对采访者的尴尬失误，我们仍然对其他议题进行了深入探讨。
与此形成鲜明对比的是 Tim Dodd 的模范空间相关采访。你可以看到一位专业的采访者，他们为了尽可能全面地了解信息，付出了极大的努力，准备了一系列精心挑选的问题，并确保 Elon Musk 聚焦主题，分享他对问题的独到见解。希望未来有更多这样的内容！
如果你要采访 Elon Musk，做好充分的准备和练习是至关重要的！总统候选人会为辩论进行大量练习，因为作为专业人士，像音乐家和运动员一样，他们必须有充分的自信，确信自己不会犯错误。没有人能够凭即兴完成一次成功的采访。
我打算用约翰·奥利弗近期的一个片段，主题是埃隆·马斯克来做两个说明。首先，这个片段汇集了一系列关于反对埃隆的、有些老掉牙的观点。其次，它是一个绝佳的例子，表明了如何对一些迫切需要深入探讨和建设性评论的重要问题进行肤浅的报道，不仅仅是关于埃隆，也包括其他广泛问题。众所周知，埃隆及其公司经常受到大量的负面报道，可能是因为他们挑战了现有的、让人感到舒适的权力结构。我在 2019 年甚至写过关于特斯拉遭受不公正报道的文章。我想要强调的是，我之所以单独提及《上周今夜秀》上的这个节目，并不是因为它特别糟糕——事实上，与大部分节目相比，它更容易理解，也不那么让人反感——而是因为它覆盖了众多话题。
在我深入探讨细节之前，我想基于我有限的外部视角，写几段我所能提供的一些浅见。
埃隆之所以成为一个谜一样的人物，部分原因是他与普通人的差异太大，除了一些浅显的梗式幽默之外。他的思维方式充斥着物理和数学，而且常常全神贯注于那些难以理解、技术性极强的问题。在这些问题上，他可以说是历史上的第一个探索者。与其他富有且有权势的人不同，他们大多过着低调隐私的生活，或至少会购买昂贵的汽车、游艇、豪宅等象征地位的物品。埃隆并没有设立个人公关机构来打造自己的形象，甚至似乎也不太关心塑造一个亲民的形象。想象一下，如果你或我在 31 岁时以 1.8 亿美元（相当于 2024 年的 3.1 亿美元）的身家出售了自己的创业公司，22 年后我们还会每周工作 100 小时，挑战一系列连一些更大、更成熟、资源更雄厚、号称更聪明的组织都认为不可能的问题吗？可能性几乎为零。埃隆在从软件领域转战众多硬件难题上取得的成就是史无前例的。能够建立起与埃隆的任一企业相媲美的硬件企业家寥寥无几，比如有时会提到的亨利·凯泽。
埃隆的个性与众不同。他看上去和说话的风格像一个中年书呆子，但据他的传记作者所说，他承受痛苦和风险的能力非常惊人。他在南非的种族隔离制度下成长，这个背景与我们大多数人截然不同，甚至让摩门教徒传统的工作伦理和对灌溉/改造土地的重视都显得有些过时。根据多方面的描述，他的家庭生活非常艰难，曾在多所学校遭受严重的欺凌，导致不止一次住院。
评论界似乎认为，只要他们足够猛烈地讽刺伊隆·马斯克，他就会放弃并离场。但他们不了解真相。伊隆从不放弃。即使在国会面前，尼尔·阿姆斯特朗都曾公开讽刺过他的火箭公司！这样的讽刺强度，从古至今都是无人能及的。尼尔·阿姆斯特朗当时被误导了，我很遗憾他未能亲眼看到 SpaceX 后来的辉煌成就。就在几天前，猎鹰重型火箭成功发射了 X-37。SpaceX 赢得了 HLS 合同，不仅将下一批美国宇航员送回月球，还将携带约 100 吨额外货物，使用的是完全可重复使用的星际飞船，该飞船设计目标是运送一百万人前往火星。
现在让我们来看看 John Oliver 在《上周今夜》节目中是如何深入剖析这些细节的。
在今年的最后一期节目中，我们想聚焦一个过去一年中相当活跃的人物——伊隆·马斯克。他是个能够演绎出各种电影坏人形象的男人。无论是像 Lex Luthor 那样为《Metropolis maniacs monthly》杂志摆姿势的，还是“不，邦德先生，我和我的小娇妻期待着你的死亡”的，或是“我刚买下你的媒体公司，准备把它拆分出售”的，抑或是“太空里的第一位种族主义警长”，以及最后的《泰坦尼克号》中比利·赞恩角色的不太讨人喜欢的版本。伊隆·马斯克确实风格多变。
让我们从一个关于他外表的笑话开始——别忘了，他在少年时期曾因被攻击而颅骨受损。
埃隆·马斯克今年持续成为媒体焦点，他不仅测试发射了迄今为止最强大的火箭，就在这周，他还因安全问题召回了 200 万辆汽车。
这场被全球各大报纸头版大量报道的“召回”，实际上仅需一次远程软件更新。真是令人震惊！特斯拉被认为是有史以来最安全的汽车，并且至今仍是。与此同时，丰田旗下的大发公开承认，他们在过去 30 年间伪造了安全数据。大众汽车 仍然要求顾客 将车辆送到经销商处进行软件升级，而 福特的远程升级 甚至会导致车辆无法使用。大众为了 排放作弊 已累计支付了 330 亿美元罚款，而最近，康明斯 也因安装了欺骗排放测试的装置，而运输了数百万辆污染空气、对儿童健康造成严重威胁的汽车，被迫支付巨额罚款。
他甚至向马克·扎克伯格发起了一场笼中格斗的挑战，扎克伯格回应：“告诉我地点。”对此，我想对他们俩说：不如选个火山口作战场。当然，还有推特的事。他现在把它叫做“X”，但我们大家还是习惯称它为“推特”。他在 12 个月前正式收购了推特，自那以后，麻烦不断——最近的争议是因为他在推特上赞同了一个涉嫌反犹太的帖子，称大替代理论是“真正的事实”。这导致许多大广告商撤离。
在这里，约翰重复了一个流行看法：“埃隆·马斯克反犹太”，但所谓的“大替代理论”其实是一个荒谬的极右翼阴谋论，被 特朗普 及其代理人积极宣扬。而 埃隆的回应 虽然让他卷入了美国犹太社区某些团体和其他进步派之间的热议，但我个人并不认为这是反犹太行为。你可以自行阅读这两个链接，得出自己的结论。埃隆的前助理 Sam Teller 在推特上 表示，在与埃隆密切合作的五年中，他从未发现埃隆有任何反犹太的迹象。之后，埃隆曾两次访问以色列（一次是在 10 月 7 日的袭击 之前，一次是 之后），这些访问改变了我对国家背景下的反犹太主义的看法，他每次都会见了总理本雅明·内塔尼亚胡。
在否认任何反犹太主义意图的同时，埃隆还决定挑衅那些撤资的赞助商。
这是对 Sorkin 访谈的提及，其中 Oliver 以他特有的风格引用了 Elon 对迪士尼 CEO Bob Iger 的有趣回应，后者也是一位众所周知的不易相处的富有老人。这发生在讨论广告商是否能通过经济手段影响 Elon 在 X 平台上对言论自由的承诺的背景中。John，我们应该站在哪一边？你知道在你的祖国英国，由于缺乏宪法对言论和新闻自由的保护，你的节目可能是违法的吗？
真正的问题在于，除了 X 平台开放了其推荐算法，其他社交网络的信息流都是由有操纵公众意见十年经验的组织策划的。这些策划有时是为了引发焦虑让人们购买广告产品，有时是为了影响选举，有时则是为了推广中共的宣传。
看，我可以花好几个小时讲述 Elon 对 Twitter 的改变 — 很多媒体也在这样做，因为他们大多数工作时间都在那里。
这个事实令人不安，而且不是好现象。新闻的确在 X 平台上更新得更快，但我们需要记者真正走出去，报道世界上的事情，而不只是在他们的小圈子里转发观点。
但 Musk 在 Twitter 上的表现无疑改变了许多人对他的看法。曾经，他被视为一个将拯救人类的独一无二的天才，并被誉为“现实中的钢铁侠”。他甚至欢迎这种比较，在 Iron Man 2 中以自己的身份客串。
在制作《钢铁侠》（Iron Man）这部漫威宇宙系列中最早期也最粗糙的电影时，埃隆允许导演乔恩·费儒使用 SpaceX 作为拍摄场地。只要时间允许，他还邀请埃隆在《钢铁侠 2》中客串，以表谢意——这种做法远非好莱坞科技亿万富翁介入电影业的最破坏性行为！奥利弗在这里和其他几处似乎在暗示埃隆有救世主情结，这和他经常公开承认自己的不完美形成了鲜明对比。
埃隆长期以来的公众形象是一个打破常规的名人发明家，他颠覆了传统太空旅行，让电动汽车变得时髦。实际上，他的确做了很多。除了 Twitter，他还领导着五家其他公司：特斯拉 (Tesla), SpaceX, Boring 公司，Neuralink 和 X.ai。
此时指出 Twitter 是他旗下最简单、最直接的公司再合适不过了。富人购买媒体并不罕见。杰夫·贝索斯在 2013 年仅以 2.5 亿美元购买了《华盛顿邮报》。原因何在？因为自由并非无代价。如果你不幸管理着像亚马逊或特斯拉这样的知名公司，最主要的外部风险源自于各种形式的“监管关注”（regulatory attention）。控制一家报纸意味着你拥有潜在的应对手段。
尽管埃隆多年来一直以开办一个名为“普拉夫达”（Pravda）的非党派事实检查网站为笑谈，但他在进入媒体领域方面实际上出手较晚。多年来，他认为这是一个“不错的选择”，但可能会过于分散他的注意力。然而在 COVID 期间，他意识到许多监管者和官员一直在寻找借口对他造成个人伤害，因此被迫接受了这个不得已的交易。
特斯拉正在将交通电气化，并已在垂直整合上走到了自己为电池提炼锂的地步。SpaceX 不仅完善了助推器的再利用技术（这是航天飞机从未尝试的），还成功将人类送上空间站，使美国太空计划摆脱了对日益不稳定、充满地缘政治风险的俄罗斯联盟号火箭的依赖，并正在建造具有变革意义的 Starship。隧道公司正致力于降低隧道挖掘的成本和提高速度。Neuralink 正在开发一种实际的大脑与计算机的接口，旨在治疗退行性疾病、身体损伤，并帮助人类跟上 AI 的步伐。而最新成立的 X.ai 正在努力在消费者软件领域与 Facebook 和 Microsoft 这两家知名的、深受喜爱的公司竞争，发展出远超人类思维的机器。这一切听起来都不简单。
埃隆·马斯克的公司都是行业中的异类。他为这些公司共筹集了超过 100 轮融资，而大多数创业者能筹集一两轮就已经很不容易了。埃隆从未让他的投资者损失过资金，这在业界是极为罕见的。他的公司都在挑战极具财务风险的疯狂项目——解决看似不可能的问题，并且做到了。在这方面，他是无与伦比的。正如杰夫·贝索斯，这位同样富有且非常成功的商业巨头，也经营着一家火箭公司，在他近期接受 Lex Fridman 采访时所说：“从成果来看，他一定是一个非常有能力的领导者。没有他的话，特斯拉和 SpaceX 是不可能实现的。”
正因为他们财富的起伏，埃隆能够同时拥有世界上最富有的人和首位损失 2000 亿美元的人这两个头衔。这真是难以想象。就像听到有人在马拉松比赛中获胜，却是在错误方向上跑了 200 英里。
这其实挺有趣的，但它也暴露了一个常见的误解。
通常人们对于亲自领导公司的创始人们（这种情况越来越少见）的“净资产”有所误解。尽管 Elon 目前确实拥有大量流动资产，但在他一生的大部分时间里，即便他的净资产在账面上达到数十亿美元，实际情况并非如此。原因何在呢？这些数十亿美元实际上是会计系统的一种表现形式，它试图将他对自己创办公司的经营控制权和股份的价值转化为货币。“如果他按目前的市场价格出售他的股份，价值将达到这个数目。”然而，即使进行了 IPO，这也是不可能的，因为市场的价格弹性影响。公司的市场价值是对其预期未来回报的未来折现净值。特斯拉的市值，以及由此衍生的 Elon 的净资产，是市场预期公司未来盈利能力的一种反映，而不是某个金库下面堆满了金条！
当像 Elizabeth Warren 这样的人士批评亿万富翁代表政策失误，并主张对极少数成功的软件（或在 Elon 的情况下，硬件）企业家征收重税时，他们实际上是在表达一种观点：没有先将大部分股份卖给投资者的情况下，建立一家极为成功的公司应该是非法的。从最积极的角度解读，这些对财产权和创业精神极度不友好的言论，是在呼吁对通常规模不大却为全球客户创造巨大价值的公司实行强有力的反垄断政策。欧盟已经几乎将其科技部门规范到消失的地步，结果却是十年来毫无增长。我们绝不能重蹈这样的覆辙。
根据 Elon 自己的说法，他这样做至少部分是为了人类的利益。他最近在谈论特斯拉时表示：“我对环境的贡献超过了地球上任何一个人”，这表明他有着强烈的使命感。
这段话出现在 Sorkin 采访的大约 15 分钟时，当时讨论的是 Tesla 交付超过 200 万辆电动汽车的成就。值得一提的是，在一个由中国制造主导的世界里，全球最大的电动汽车制造商 Tesla 却坐落在美国，并主要在美国生产。我曾拆解并重新组装我的 Tesla Model 3，对其精妙的工程技术赞叹不已，尽管它已是旧款车型。光是想到制造原型车这个概念，我就感到难以置信，更何况 Tesla 已经生产了数百万辆！我花了十年时间编写软件，但我怀疑我是否写过一百万行代码。
Elon 后来指出，尽管 Tesla 那个季度售出了超过 30 万辆电动汽车，Biden 政府却没有邀请 Tesla 参加电动汽车峰会，反而选择了只售出了 26 辆电动汽车的 GM。Elon 通过专注于性能而非外表，打造了令人难以置信的企业。虽然有数百万人擅长表面工夫、指责和批评，但能够（目前）每季度交付约 50 万辆电动汽车的美国汽车制造商只有 Tesla 一家，由 Elon 领导。我认为，这足以证明 Tesla 拥有强大的环保资质，而且这并不意味着 Elon 具有某种救世主（妄自尊大）的特质。
事实上，OpenAI 的首席执行官 Sam Altman 曾与 Musk 合作和冲突。他说：“Elon 极力希望拯救世界，但前提是他得是那个救世主。”这是个相当大的限制条件。这就像马太福音里耶稣所说的那样：爱你的邻居，但更重要的是爱我，如果你不这样做，那就自求多福吧，耶稣落幕。”
John Oliver 选择在这里断章取义引用 Sam 的话颇为奇怪，因为批评 Elon 和 Tesla 有很多合理的理由。Sam 的这番话是在谈论 Elon 反对他将 OpenAI（由 Elon 共同创立，并最初以非营利组织的形式资助）私有化并向 Microsoft 出售大量盈利股份的背景下说出的。这实际上是 Sam 在辩解他将 Elon 从他的非营利组织中排挤出去，随后将其转变为一家为了构建强大的 AI的盈利公司的过程。
2015 年，Elon 共同创立了 OpenAI，这是因为他觉得 Google DeepMind 对于 AI 安全的重视不足。8 年后的今天，AI 安全已经成为重要议题，幸好现在这个领域掌握在 Kamala Harris 和 King Charles 这样能力出众的人手中！
至今，无论是 Oliver 还是其他批评者，似乎都没有深入思考过 Elon 如何能够连续十年准确预见技术问题的核心所在——这背后会是什么原因呢？也许并没有什么特别的。
[笑声] 我知道，对 Elon 有爱有恨的人都不少，这篇文章的某些内容可能会触怒这两方人士。
这个节目其实有潜力做得更好，这就是我感到不满的地方。
也有人宁愿理解地选择无视 Elon。但如你所见，我们或许已经无法再选择这样做了。今晚，让我们来关注 Elon Musk，从他如何建立起“商业天才”名声说起。我将略过他的早年经历——在南非种族隔离时期长大，之后在上大学期间通过加拿大移民到美国。关于这部分，你可以阅读许多书籍，或者向你下一个在 Bumble 上约会的人询问，他可能戴着费多拉帽，穿着印有“释放斯奈德剪辑”的 T 恤，准备整晚讨论 Elon。Elon 最初是通过与兄弟一起创建“Zip2”公司赚取了他的第一桶金，随后与 Peter Thiel 一起参与运营 PayPal。假如我能成为那场景中的一只苍蝇，我可能会飞到一个炽热的灯泡上！
这种说法很有趣，因为 Peter Thiel 是 Confinity 的联合创始人，而这正是 Elon 的 X.com 的竞争对手。他们合并了公司，创建了 PayPal，然后 Peter 在 Elon 度蜜月期间将他赶出公司，并最终将公司卖给了 eBay。我认为他们多年来并未有过交流。
无论如何，既然 Oliver 已经暗示 Elon 有某种“救世主情结”，他现在又暗示 Elon 的公司只是简单模仿别人的成果。
他之后将自己的财富投入到 SpaceX，一家致力于制造和发射自家火箭与航天器的公司。这是一个极其勇敢的决定，意味着从一个在线支付平台跳跃到高端的火箭科学领域。然而，正如一些人所指出的那样，SpaceX 并不是从零开始的。
SpaceX 非常擅长的是，采用了基本上等同于现成的技术——这些是 NASA 50 年前开发的技术，并对其进行了优化。
这个说法很流行，但尽管 NASA 在初期确实帮助了 SpaceX，并且一直是其重要的客户，我们还是要记得 NASA 里有许多专家至今认为助推器的回收既不可能也没有经济效益。SpaceX 受益于美国在火箭技术上为核武器运输投入的超过一万亿美元（是的，是万亿！）。但如果这些研究是由 NASA 完成的，它们就对所有企业家开放，在 NTRS 数据库上可以查询到。还有很多其他火箭公司成立了，很多是由 SpaceX 的前员工创建的，但它们的成功程度各不相同。如果复制 NASA 的火箭真的那么简单，那么为何 Astra、Vector、Firefly、ABL、Rocketlab、Relativity、Virgin Orbit 等等到目前为止还没有赚到太多钱呢？原因在于 SpaceX 实际上极具创新性，这种创新的方式和程度对外人来说很难理解。如果 SpaceX 只是单纯地复制 NASA，他们肯定会失败，因为 NASA 的火箭 从未真正接近过经济上的可行性。
因此，在这方面，他有些像是航天领域的亨利·福特。亨利·福特并不是汽车的发明者，但他确实发现了如何让汽车在商业上变得可行。
我们都知道，从零开始建立一个面向消费者的汽车制造业务并非易事，事实上，这样的成功例子寥寥无几。正是因为大规模生产，我们这样的普通人才能买得起各种机械或电子设备。但在保持盈利的同时实现这一点，依然是极具挑战的。虽然现在人们似乎习惯于对创造财富的源头一无所知，这些财富让我们的生活变得更加宽容。但《上周今夜》做一个关于工厂的设计、建造和运作的专题真的那么困难吗？
就像亨利·福特，埃隆·马斯克也是在别人发明的技术基础上建立起他的事业。但他们的相似之处不止于此。如果你曾经搜索过他们的名字和“反犹太主义”这个词，你就会明白，但我们现在不妨不急于展开这个话题。
埃隆和亨利·福特之间有许多相似之处。比如，他们都经历了看着自己的长子离世的痛苦。他们都是和平主义者，支持美国军事孤立主义，这在奥巴马当选之前是左翼的普遍观点。他们还曾与汽车工人联合会产生过分歧。他们通过革新和振兴制造业，为成千上万的人提供了就业机会。他们的技术曾被既定的政治观念所忽视和攻击，直到它突然成为美国及其盟友在某些关键战略胜利中的关键因素。对福特来说，是他的技术在民主兵工厂中的大规模生产，包括在柳溪工厂生产的 B-29 重型轰炸机。而对马斯克来说，则是 Starlink 和轨道太空发射技术。
马斯克和福特都是引人入胜、独特且复杂的人物。用嘲讽的语气总结他们一生极具价值的工作，仅仅为了博得一时的笑声，对于那些可能对亨利·福特知之甚少的奥利弗的观众来说，这是一种极大的不敬。
重点是，马斯克 (Elon Musk) 冒巨大风险创立了一家火箭公司，而这家公司几乎无法存续。他最初三次尝试发射火箭都失败了，之后他又下了一个极为大胆的赌注。
采访者：当你第三次失败时，你有没有想过要放弃？
Elon：从未。
为什么？
我永不放弃。
八周后，马斯克又一次将公司的命运押在了一次飞行上。
我们成功升空了。
这次，一切都顺利进行。
完美。
如果第四次发射失败，那将是我们的终结。我们不会有足够的资源去进行第五次尝试。
那时你就无法继续了吗？
是的，我们——死亡似乎是不可避免的。
John：这确实让人印象深刻。尽管有些古怪的方式来表达“我们将会倒闭”，比如说“死亡是不可避免的”。措辞很重要。这就像人们会说“我们刚刚有了宝宝”，而不是用“Lisa 让一个新生命从她身体中诞生”这样的表达。意思相同，但给人的感觉截然不同。
John, 你这么说就像是从未亲手创办过公司一样。这很正常，我们大多数人可能都不会，也不应该去创立火箭公司。但当你全身心投入到一个你认为对人类生存至关重要的技术中，你自然会感觉它就像有生命一样。如果资金耗尽，就意味着公司的终结，技术将被抛弃，所有员工也将失去生计。
SpaceX 后续的发展也延续了这种趋势 —— 正如这位前 NASA 主管所指出的，这是他们无法回避的事实。
Charlie Bolden：如果我们像 Elon Musk 那样频繁地失去火箭，NASA 早就完了。国会会把我们关门大吉。我们失去一艘星际飞船 (Starship) 就已经很糟糕了，更别说六艘或更多了。我们做不到这一点。
John：没错，美国政府不能仅仅为了一线希望而浪费数十亿美元去炸毁东西，最终希望它们能变成成功，除非那些东西是伊拉克或阿富汗。因此，SpaceX 从一次大胆的冒险开始，一度濒临灾难，最终却取得了巨大的成功。
Bolden 的这番话虽然看似轻率，却忽略了一个更深层的真相。首先，NASA 选择支付 SpaceX 进行试验性爆炸，这样做可以规避品牌风险。回想 NASA 在阿波罗计划中的成功，很大程度上得益于它积极、注重硬件的开发方式（有趣的是，这是由真正的纳粹领导的），并进行了大量破坏性测试。但近几十年来，NASA 已经逐渐放弃了这种方式。其次，尽管奥巴马总统公开支持猎鹰 9 号及其早期对太空站的货运飞行，但在 Bolden 担任 NASA 行政主管期间，他对此并不是始终如一的支持者，直到他离开 NASA 很久之后才表现出坚定的支持。第三，Bolden 在任期间 NASA 的主要项目，SLS 和 Orion，远非高效精简的项目开发典范，如今已经晚了十年并超支了 800 亿美元。
Tesla 的这种模式从一开始就存在。公司部分是通过预售汽车给未来的车主来筹集资金的 —— 但随后面临了连续的生产延误和成本飙升。可以看看 Musk 在一次早期购车者会议上的情景，他告诉他们已经购买的汽车价格上涨了。
顾客：我们曾经对你充满信任，现在你却突然提高价格，没有事先通知我们，我们是事后才知道的，现在，嗯，大家都因为被蒙在鼓里而感到受伤。
Elon: 我们无法以低于成本的价格销售汽车。如果真的发生了这样的事，那只能是个意外——
顾客：这就是为什么后来出现了很多批评性的评论——
好的。显然，会议室里有些人对我们似乎在进行“价格诱导后变更”的做法感到愤怒。确实，这在某种程度上是真的，确实有点像是“价格诱导后变更”。这真是太困难了。
John: 是的，你可以看出，用一个价格吸引顾客然后改变成另一个价格，可能会被认为是一种欺诈行为。实际上有一本关于这个话题的经济学书，名为“words mean what words mean”。
再次，John Oliver 选择了简单直白的笑话来表达，但却忽略了核心问题。Elon 刚接手 Tesla，接替了最初的联合创始人们，(据称) 他们系统性地误导了 Elon（之前是主要投资者和董事会主席），并将交付产品的成本低估了一倍。这不是什么小事！Elon 不仅仅是要求他的首批客户多付款，他还把自己剩余的所有财产都投入到公司中，以保持其运营，并最终交付了 2500 辆 Roadster，这些车至今仍是受欢迎的 收藏车辆。
Nikola 的首席执行官 Trevor Milton 因对投资者谎称其电动卡车性能而被判处四年监禁，与此形成鲜明对比的是。
特斯拉曾被指控在推出产品后才公布其实为虚假宣传。例如，特斯拉多年来以高额价格向客户销售所谓的“完全自动驾驶”功能，但实际上这项技术的交付还需得到监管机构的批准。现在我们知道，很多早期的特斯拉车型并不具备实现这一技术的必要硬件。这就解释了为什么该功能会以折扣价出售——为了弥补时间上的延迟、监管风险和技术风险。我现在使用的是 FSD 的 beta 版本，它的表现令人赞叹，就像魔术一样。它的性能远超我遇到的任何 Uber 司机，而且从统计学上来看，它的安全性也远超过我自己。
尽管如此，特斯拉现已成为巨大的成功——在三大洲拥有工厂，每年交付超过一百万辆汽车。同时，SpaceX 目前的估值约为 1500 亿美元，成为全球最有价值的私营公司之一。
SpaceX 预计明年的收入将达到 150 亿美元。在一个连风险投资家通常都希望在 3-5 年内退出的时代，SpaceX 20 年的长期投资策略获得了成功，这在业界几乎是前所未有的。像亚马逊一样，SpaceX 也更注重在更长的时间范围内积累价值，并追求更高的可持续性。这难道不是值得我们庆祝的成就吗？
值得一提的是，他的大胆行为有时伴随着过早地吹嘘未完善产品的倾向。就像 2019 年，马斯克决定证明他的新 Cybertruck 有多坚固，让首席设计师向车窗投掷一颗钢球。
弗朗茨，能试试打破这块玻璃吗？ [欢呼声]
哎呀，天哪。可能力度大了点。 [笑声]
John: 嗯，效果并不理想。但还挺有魅力的！说实话，我对 Cybertruck 有点好感。虽然我不想拥有一个，或者在它附近驾驶，它基本上就像一个重 7,000 磅、时速 60 英里的被挤压的冰箱，而且驾驶者可能不太讨喜。但一个人对自己的想法如此热衷，愿意忽略有关美观、性能、耐用性、实用性、安全性的问题，甚至不在乎是否有人愿意花费高达 10 万美元去驾驶一个孩子初次画车的样子，这种热情还是很吸引人的。
相较于讨论 Cybertruck 如何引领如 48V 布线束和大型单件铸造等疯狂先进技术，这些技术将为大众市场电动车提供基础，John Oliver 却更倾向于用他人四年前的笑话来博得便宜的笑声。与此形成对比的是，Sandy Munro 在德州奥斯汀的 Cybertruck 工厂进行的实地考察。如果你不想从这个 YouTube 视频中学到东西，就不要观看。伊隆正在美国建造巨大的竞争性工厂。我们能从中学到什么呢？
而这并不是他唯一一个尴尬的产品发布。两年前，他展示了一个 Tesla 机器人的原型，实际上只是一个穿着机器人紧身衣的舞者，这听起来像是个愚蠢的主意。
John: 我真的很喜欢。显然，创立一个机器人公司，你只需要一个紧身衣和一位舞者就够了。
我有幸出席了那次产品发布会，这多亏了一位本博客读者的邀请。但 John 再次未能抓住核心，他再次误导观众，试图确认他们已有的偏见。特斯拉展示了他们的自动驾驶汽车、Cybertruck、Dojo 超级计算机和 Optimus 机器人项目，这一切为了什么？为了吸引顶尖人才。这样做有效吗？毫无疑问，特斯拉和 SpaceX 已成为新工程毕业生最向往的工作场所。是因为 Elon 给的薪酬和假期丰厚吗？当然不是，而是因为那里汇聚了最优秀的人才，他们在这里挑战最聪明的人、最强的团队和最难的问题。人生苦短，想要出类拔萃，就得不懈努力。就在上周，特斯拉就发布了一段视频，展示了 Optimus 在短短两年里取得的显著进步，但如果你只看 John Oliver 的节目，你可能对此一无所知。
真的有人知道建造类人机器人有多难吗？两年前，许多自以为是的行家摇头叹息，认为 Elon 和他的团队不知天高地厚，连工程学的基本原则都忘了。而今天，这些人的自信依旧，错误也依旧。这本是个引人入胜的故事。但为何电视上的评论员们不分享他们的见解，不讲述我们认为难以逾越的障碍，在先进技术和工程学面前其实可以被克服？我们能否赞颂技术的卓越成就？除此之外，我们还有什么计划来改变世界呢？
虽然有些尴尬的时刻，但埃隆的公司确实有许多令人赞赏的地方。SpaceX 在可重复使用的火箭技术上取得了重大成就，使得进入太空变得更简单、更经济。特斯拉也以一种 20 年前看来几乎不可能的方式，推动了汽车制造商们认真对待电动汽车。然而，正如埃隆的批评者所指出的，这些进步背后隐藏的代价往往被忽视了。
埃隆·马斯克对社会的整体影响是积极的吗？我认为是的。电动车的竞争是件好事。太空探索真的让人充满希望，也很鼓舞人心。问题出在“净”这个词上，一旦我们认定一个人或公司对社会是整体利大于弊的，我们就容易忽略追究他们的责任。
约翰：对。即使你认为埃隆是“整体正面”，这并不意味着我们就不该关注他在这个过程中造成的伤害。我们先从他的员工说起，很多员工都说埃隆是一个非常难以相处的老板。
埃隆并不是一个容易相处的老板。他明白，他的工作不是为了给员工带来温暖和安慰，也不是成为他们的挚友。他的职责是确保公司的成功，并维持极高的招聘标准。只有顶尖人才想与顶尖人才合作。在埃隆·马斯克的公司工作的人几乎都可以在其他地方用更少的努力赚到更多的钱，但他们还是选择留下，有时甚至是出于喜爱，通常工作多年，或直到被迫离开。在这个自由的国度里，如果你不想在埃隆的公司工作，还有无数其他的选择。
这不仅仅发生在推特，他解雇了大部分员工，并命令剩下的员工以所谓的“极端硬核”模式工作。
但即便如此，推特仍然正常运作。实际上，随着利率上升和筹资变得更困难，许多科技公司也开始裁减员工。
他在每家公司都是这样，SpaceX 的这位早期员工就是明证。
Jim Cantrell：凌晨 3 点接到他的电话是常事，你最好把手机放在床边随时准备接听。他经常大声斥责我，说我愚蠢，不知所云，我也看过他对其他非常聪明的人这么做。他会挑出你个性中的弱点 —— 无论是在性格上还是精神上。我不会说他是在利用这些弱点，但你 —— 你终将因此崩溃。
John：哇，听起来真不怎么样！你的老板打电话来只是为了责骂你，而且通常只有两个理由会在凌晨 3 点给你打电话：一是亲人紧急需要你的帮助，二是你的房子着火了，即使是这样，发个短信也就够了。而这种伤害不仅仅是情感层面的。
我觉得 John Oliver 应该和他的研究团队好好谈谈。我认为 Jim Cantrell 甚至没在 SpaceX 工作过 —— 他只是陪 Elon 去了俄罗斯，做了些咨询工作。他没有出现在创始团队的照片中，而且在公司成立之时似乎已经离开了。
考虑到他在 SpaceX 和与 Elon 合作的时间非常短，他对此谈论得太多了，因此我不太相信他是个完全可靠的叙述者。例如，可以参考 Cantrell 后来在他自己的火箭公司提出的挪用公款指控。
他的工厂员工抱怨承受巨大压力和面对不现实的截止期限。几年前，一份关于特斯拉在加州弗里蒙特工厂的报告显示，工人们抱怨风格和速度胜过安全，有工人被机器割伤、叉车压伤、电气爆炸烧伤、熔融金属喷射伤。有位工人称，她被告知 Elon 不希望工厂内出现任何标志或类似黄色警戒带的东西。这是不好的，因为警戒带至关重要，它提醒人们注意可能存在的危险和不稳定因素，就像瓶子上的骷髅和交叉骨头标志，或者中年男子身上的这件夹克。尽管特斯拉对此进行了否认，但其关于工厂的声明难以核实。即使监管机构试图介入马斯克的公司，他们也可能遭遇强烈抵制。例如，他在内华达州的 Gigafactory 一度近三个月不允许州 OSHA 检查员进入，这是荒谬的。单是“Gigafactory”这个名字就足以成为立即检查的理由。
工厂本就是危险之地。特斯拉相较于其他汽车制造商有明显更少的伤害。OSHA 检查员的延迟可能源于州监管机构不同部门间的一场无疑非常有趣的权力纠纷。第四修正案的存在，以及监管机构必须遵循的流程，都是为了确保他们能够保障自身安全并有效履职。如果 Gigafactory 的安全经理在拒绝 OSHA 检查员进入时违法了，那为何他们还未受到起诉？
但 Musk 承担风险的不仅是工人，还有他的顾客。他长期致力于开发自动驾驶汽车技术，并有时会故意夸大其能力。目前提供的两款软件名为“自动驾驶”和“完全自动驾驶”，但不论名字如何，这两套系统都无法独立驾驶汽车。
约翰·奥利弗在此选择传播一个对特斯拉功能的误解，这是一个即使我五岁的孩子都能在短暂观察后明白的问题。“自动驾驶”这一术语源自飞机同名功能。这个自 1930 年代起就存在的机制，能使飞机保持平稳飞行，让飞行员能专注于导航、无线电操作、团队协作、引擎管理等任务。它虽然能保持飞机平稳飞行，但不代表可以忽视飞行员的责任。这是一种通过驾驶舱资源管理来提升安全性的辅助工具，并不是替代驾驶员，而是帮助他们更好地关注驾驶安全的其他方面，如警觉性和周围环境的观察。自 2017 年起，我使用 Model 3 上的自动驾驶功能，我相信它让我成为了一个更安全的驾驶员，这一点也得到了数据的支持，尽管奥利弗在节目中并未提及。特斯拉不仅是史上最安全的车辆，还事故率远低于其他车辆。“完全自动驾驶”功能已在有限的测试版中向客户群中最安全的驾驶员开放。在这两种情况下，驾驶员仍然承担着车辆行为的全部法律责任，就像飞行员在使用飞机自动驾驶时仍然担负着指挥责任。
然而，在这 2016 年的广告中，情况似乎并非如此 - 这一印象被埃隆·马斯克亲自要求加入的开场白“车辆正在自行驾驶”所强化。但这实际上颇具误导性。它仅沿着预设路线行驶，并不能真正实现“自行驾驶”，就像您的奶奶自己上下楼梯一样。特斯拉也确实提醒驾驶员，他们应该双手握紧方向盘，并在出现任何问题时立即接管。我非常希望驾驶员能这样做，因为马斯克已经邀请他们尝试了“完全自动驾驶”的测试版。这实际上就是让驾驶员在新软件中发现错误，哪怕是在复杂的城市街道上，带来的结果也是可预见的。
在继续引用这段话之前，我想强调一点：在事故率上，特斯拉的全自动驾驶（FSD）比美国平均司机安全超过 10 倍。特斯拉的这种方法不仅积累了海量数据，而且在安全性上远远超越了其竞争对手 Cruise（已停运）和 Waymo。那种“可预见的结果”不过是一些非技术评论员对他们未曾深入了解的技术的轻蔑嘲笑。
尽管特斯拉的司机可能自愿参与这个高风险的实验，但周围的人并没有这个选择。他们没有收到类似这样的推送通知：“嗨，这里是特斯拉！请您同意参与我们的测试版，它正在快速向您驶来。请快点，时间很关键。”此外，马斯克对于自动驾驶引发的死亡事故似乎态度相当漫不经心。2016 年，面对初次浮现的担忧，他对记者表示，如果他们的报道阻止人们使用自动驾驶系统，或阻碍监管机构的批准，“那他们就是在害人。”他基本上是在说，现在的任何死亡都将被未来挽救的生命所抵消。
这些观点我们以前听过。当沃尔沃首次推出标准安全带，然后是安全气囊时，美国的传统汽车制造商发起了公关战，声称这些措施并没有提高安全性，顾客应该有选择权。当然，就像烟草行业游说团体一样，他们的谎言是有意的，他们的双手沾满了成千上万消费者的鲜血，其中包括儿童。即便在 2016 年，特斯拉相对简陋的车道保持辅助驾驶系统也降低了碰撞和受伤的风险。如今，埃隆的声明已经得到了完全证实。这再次证明了埃隆七年前正确预判了一个技术复杂的问题。我想知道，有没有人会因此改变对埃隆基本技术能力的负面看法，毕竟这次他也是正确的？但可能不会有。
本周，《华盛顿邮报》报道了大约 40 起涉及特斯拉驾驶辅助软件的严重或致命事故。特斯拉回应指出，鉴于有确凿的数据表明这些系统在拯救生命和预防伤害，不将其普及给更多用户在道德上是不可辩解的。然而，特斯拉并未提供具体数据，只是承诺“不久的将来”将公布更详尽的信息。抱歉，这种做法并不符合严谨的数据分析标准。这是我，电视上的数据分析专家的看法。任何拥有“确凿数据”的人都应该能提供一个比“不久的将来”更确切的时间。毕竟，懂数据的人，也懂得如何安排时间。
《华盛顿邮报》（其所有者恰是马斯克的竞争对手贝索斯）发表的关于全自动驾驶 (Full Self-Driving, FSD) 的文章缺乏足够的事实支撑和深入分析，以至于每位关注数据的人（包括我这位谦逊的撰稿人）都立刻发现，该文未根据行驶里程来对事故进行标准化，这一点至关重要。确实，特斯拉在各种驾驶辅助模式下发生了更多事故，这是因为特斯拉每年销售高达一百万辆汽车，而其他自动驾驶汽车试验仅限于在空旷停车场驾驶几辆改装的普锐斯。文章中的一个案例描述了一位年轻驾驶者因捡起掉落的手机而分心，导致事故。如果是类似的飞行事故，美国国家交通安全委员会 (NTSB) 会将其归咎于“飞行员错误”。问题不在于特斯拉在驾驶员分心时发生撞车，而在于美国每天有数百名行人因驾驶员在使用手机而受伤。这一问题极为严重，以至于行人伤害已恢复至 1980 年代水平。如果这些车辆没有像特斯拉那样标配的 AI 驱动安全功能，这些行人的安全将无从保障。然而，我们似乎永远不会在《华盛顿邮报》上看到关于特斯拉技术每年挽救成千上万生命的报道。
历史上不乏个性扭曲或品行有缺陷的商业巨头，从 Thomas Edison 到 Henry Ford 再到 Steve Jobs。他们的共同点是，大多数情况下，他们并没有向外界充分暴露自己的思想。但 Elon Musk 却不同，他在社交媒体上的积极互动让我们得以一窥他的思维，而其中的某些内容确实让人感到不安。回到 Twitter 这个话题上，Musk 多年来一直是这个平台的活跃用户，他发布的一些标志性推文，比如“我在屁中加入艺术元素”，“4/20 后的第 69 天，哈哈”以及“严格说来，酒精是一种溶液”（实际上并不是笑话），都显示了他独特的幽默感。他的传记作者甚至指出，他对这个应用的依赖程度已经到了问题的地步。
虽然我并不特别喜欢 Steve Jobs（我不赞同他的家庭价值观），但著名、富有、成功的创始人/CEO 领导的大型消费面向公司自然会遭到一些批评，特别是那些对大企业的运作一无所知的人。要想在完全不影响任何人的情况下推出像 iPhone 或 Tesla Model Y 这样的产品是不可能的。尽管如此，Tesla 和 Apple 的员工出了名的忠诚，而且通过股票期权，他们也分享了创造巨大价值的成果。
确实，Apple 获得了惊人的利润。考虑到 Apple 用户急切地每年更新到最新的 1500 美元手机，似乎他们完全可以进一步提高价格而不影响销售。为什么 Apple 用户这么忠诚？为什么他们宁愿在钱包里塞满现金，也不愿以不到一半的价格购买其他品牌相似的手机或电脑呢？或许，这正是因为 Apple 提供了极具吸引力的产品。
Elon 或许少在 Twitter 上发言，我们就能更快抵达火星，我对此没有异议。但他正确地指出，他与客户、粉丝、投资者、求职者和公众的直接交流，为他的事业带来了巨大的价值。在高层管理中，获取真实情况是极其困难的，因为很难有人能毫无偏见地提供信息。每个人都倾向于讲述能让自己好看的故事。通过 Twitter（及其他方式）进行的直接反馈，帮助 Elon 打破了企业内部常见的自我吹嘘的氛围，这是他的竞争对手们常有的问题。
有一次，他和朋友 Antonio Gracias 旅行时，Musk 一直到深夜都在发一些荒谬且有时甚至有害的推特。朋友于是说：“让我保管你的手机，我要把它放在酒店的保险箱里。”朋友设定了密码，并说：“这样你晚上就不能用它了。”但到了凌晨 3 点，Musk 打电话给酒店保安，让他打开保险箱，然后又开始发推特。他对发推特似乎上瘾了。
John: 看，我相信，当一个普通的保安凌晨三点被叫到亿万富翁的酒店房间，他们可能会预想到各种情况，但多半会以“发现尸体”为首尾。所以，当他推着空垃圾桶进入房间，只见 Elon Musk 正在他的酒店保险箱上乱按数字时，他肯定松了一口气。因为 Musk 只是突然想到了“我把艺术放进屁声”这样的点子，认为全世界都应该知道。
哈哈，关于女性在权力悬殊的虐待关系中遭受暴力的确是个“好笑话”！
看吧，Elon 的推特从来都不怎么样。当然了，我的推文可是一个接一个的爆款，毫不逊色。我从未失手。但近些年，他的推文开始走向险恶和阴谋论的风格，越发偏向右翼极端分子。许多人认为，疫情封锁时期是这种转变的关键时刻。
在加利福尼亚，4000 万居民遭到封锁 —
那时，政府命令 Musk 关闭他在加州的特斯拉工厂。
他对于工厂被迫关闭感到十分愤怒。
没错，就是这样。问题的关键在于，他坚持要工厂运作。他认为，如果特斯拉不成功，对整个世界，对我们每个人来说，都将是一场生存危机。接下来的事情变得越来越奇怪。
“立刻解放美国。还人民以自由！加州的医院在这段时间里一直半空着。现在，该还人们自由了。”
Musk 告诉员工，他打算违抗命令，坚持去工作。
CEO Elon Musk 发推，“我将与所有人一同在生产线上。如果有人需要被逮捕，那就请只逮捕我。”
然而，John Oliver 又一次没有抓住要点。Elon 曾多次就此事发表采访。由于特斯拉在中国经营工厂，他的团队对 COVID-19 疫情的进展和影响有着比美国公共卫生领域任何人都更深入的了解。还记得 CDC 在 2020 年 2 月只成功发送了 65 份 COVID-19 检测吗？【https://www.nytimes.com/2021/12/15/health/cdc-covid-tests-contaminated.html】。或者当他们拒绝进行 mRNA 疫苗挑战测试，导致疫苗部署推迟了 11 个月？又或者当他们对口罩的有效性撒谎时？【https://www.cnn.com/factsfirst/politics/factcheck_e58c20c6-8735-4022-a1f5-1580bc732c45】。
现在已经是 2023 年底，绝大多数人都经历了 COVID 的感染并已康复。回顾过去，我们可以明确地说，封锁措施实际上导致的年轻人死亡数量远超过了它挽救的。我个人就认识更多因为封锁而无法获得及时医疗救治（并非因为医院超负荷运转）而死亡或遭受重伤的人，相比之下，因 COVID 直接导致的死亡或重伤案例则少得多。疫苗发挥了主要作用，抗原检测和戴口罩在某些场合也有助益 — 但真的，打开窗户就足够了。通风是一种历史悠久的旧技术，但非常有效。
其次，埃隆·马斯克多次表态，而且有各方官员的公开声明作为支持，表明加州和旧金山湾区的一些官员一直在与他和特斯拉公司在多个问题上争执不休。鉴于湾区治理上的众所周知的问题，我更倾向于相信埃隆的说法。而这些官员，很多时候都是没有经过选举、也未被正式授予相应权力的，他们似乎利用封锁措施作为借口，企图尽可能地对特斯拉造成伤害，可能是出于嫉妒和怨恨。这成为了特斯拉大部分未来发展转移到德克萨斯州的直接原因，这个州虽有自身的问题，但至少基本认识到不应该伤害这只金蛋鹅！
因此，他又一次用这个话题来讨论加州持续的治理挑战、生活成本、无家可归者问题、毒品滥用和制造业外流，而不是重新审视已经过时、没人再关注的旧争议。真的，为什么在加州创办非软件类企业这么难？
John: 好吧，这真的突出了马斯克与我们普通人截然不同的地方。有的人只是“富有而超然”，而有的人则到了“我已经让警察不再逮捕任何人，所以我们应该安全”的地步。
我认为，大多数人会这样理解埃隆的意图：他并非坐在远离现场的管理办公室，命令他的员工在疫情中返回工作。实际上，他经常亲自与员工一起在前线工作，解决问题，努力让工厂运转。后来，加州州长纽瑟姆甚至召开了新闻发布会，以向特斯拉保证，加州未来会对该公司采取更友好的态度。
看，疫情期间我们大多数人的思维都受到了一些影响。我想我们都同意，如果未来历史教科书中关于疫情的章节只写着“奇怪的时期，非亲历难以理解，我们尽了最大努力”，那将是非常酷的。但埃隆并没有像我们大多数人那样，通过喷洒杂货消毒剂、投入制作酸面包或寻找购买独特的老鼠色情艺术品来缓解焦虑。相反，他的思维倾向于那些公开反对封锁的右翼人士。一旦他开始支持他们的抗议，他就发现自己对他们关于“觉醒心灵病毒”的更广泛担忧，以及他们被 Twitter 嘲笑、隐形屏蔽和普遍不受尊重的感受表示同情。
John 再次错过了一个参与重要问题的机会。在奥巴马执政时期，世界更加简单。保守派拥有 Koch 兄弟和几乎所有的“旧钱”亿万富翁，而进步派则有 Elon、谷歌创始人、Zuck、好日子里的 Gates 和其他加州技术官僚。然后发生了什么？进步派是如何设法与美国梦移民、软件百万富翁 Elon Musk 脱节的，他将所有资金投入到在加利福尼亚建立两家巨大的国际成功的科技公司，以应对气候变化并让生活多星球化？如今在进步世界里，谁代表了“成功”？谁在倡导进步体系的经济霸权，一个围绕多样性、包容性和创新构建的体系？我们能否围绕更具建设性的事物而不是“禁止亿万富翁来解决世界问题”（本身就是薄弱伪装和古老的反犹太主义陈词）建立左翼联盟，好像这会有一点点区别？
因为他也是世界上最富有的人，他可以通过简单地买下整个事物来解决所有这些问题，这就是他接下来所做的事情。我没时间逐一讨论他在 Twitter 做出的每一个糟糕决策 — 尽管，快速地说：他裁掉了大约 80% 的员工，解散了“信任和安全”委员会，破坏了验证系统，行使了他所声称反对的相同审查，重新激活了各种白人至上主义者的账户，发布了“Twitter 文件” — 在其中，他基本上把各种软弱的左倾科技呆子在内容审查这个不可能的任务中的电子邮件误解为一个旨在压制右翼愚蠢分子的庞大精英阴谋 — 更名为 X，把一个巨大的“X”放在大楼上然后又拆除，以及，就在本周，他撤销了之前的决定，让 Alex Jones 重返网站。这一决策受到了《大声傻瓜季刊》的响亮赞扬。
不幸的是，这一部分是一连串糟糕观点的真正“Gish Gallop”，根本误解了 Elon 在 X/Twitter 所做的事情以及原因，作为周围媒体领域的消费者，我们应该感到担忧。这种攻击的迅速性暴露了 John 的节目现在攻击 Elon 的真正原因 — X 对他们的模式构成威胁 — 一个可以在极其集中的媒体集团控制之外演变叙事的地方。
问题
- 文章中的一些句子过长，结构复杂，不符合中文表达习惯。
- 部分术语和专有名词未按要求保留原文并在首次出现时加括号注释，例如 Elon Musk、Gish Gallop 等。
- 一些链接没有被妥当地融入句子，导致
记住，站在公司外面批评艰难却必要的决策是容易的，这些决策可能被视为“错误的决定”。但 John Oliver 并没有经营 Twitter 或其他任何公司，因此他缺乏理解实际商业运作的经验。对于稍有了解情况的人来说 - 以 Isaacson 的传记为例 - Oliver 对事情的评论，就像一个青少年对脑外科复杂手术发表高见一样，缺乏分量。
我们来逐一分析。
Elon Musk 裁减了 80% 的员工，但 Twitter 依然运转。他为什么这样做？原因是公司亏损，且运营资金不足两个季度。部分原因是前管理层对公司财务可持续性几乎不关心，特别是在他们即将离职时。简单来说，Twitter 从未盈利，甚至远远没有达到盈利。管理层的责任是确保公司存活，即使是外部观察者也明显看出，Twitter 需要一次重大的文化变革。在这次裁员后，几乎所有其他科技公司也意识到了他们需要追求盈利，因为利率的上升，他们也开始裁减大量员工。
认证系统 - 多年来一直功能失调。它被一些老牌的意见领袖滥用，他们对自己的特权用户地位被废除感到不满。这个系统已经崩溃，Twitter 需要像 Google 和 Couchsurfing 那样，通过金融系统及其“了解你的客户”（Know Your Customer, KYC）规则来真正地进行身份验证。
言论审查 - Elon Musk 非常明确地表示，他的公司将在法律允许的范围内最大化言论自由。但是，大多数国家实际上并不保护言论自由，因此当他在像印度这样的国家被法律要求审查信息时，他能做什么呢？违抗法律？还是在印度法庭上争辩？本可以在这里探讨网络环境下言论自由的界限、不同司法管辖区的重叠影响，以及这对美国话语产生的影响，或者还能讨论来自 TikTok 的宣传，但这些都未曾发生。
关于 Twitter 文件的事情，不同于 John，我深入阅读了大量的原始资料。我发现，这些资料看起来非常像是美国联邦雇员利用纳税人的资金，通过电子邮件联系 Twitter 审查各种信息，这显然违反了宪法。我们可能需要在未来几年观察这一事件在法庭上的发展，但不得不承认，那些批评 Twitter 选择性降级或者去平台化的右翼人士在某种程度上说得不无道理。
将 X 标志放在大楼上，再次引发了一个关于加州大多数城市如何从建筑所有者和承租人手中夺取发展权的引人入胜的讨论。这种行为的可预见结果包括建设活动的停滞、租金的飙升、无家可归者的激增、人们和企业的大量外流，以及建筑库存的迅速老化，其速度之快令人震惊。Twitter 经历了必要的法律程序来更改其名称，然而旧金山市却使用了“你是不是忘了问某人”的模因，禁止 Twitter 在完成该市那臭名昭著、缓慢而且腐败的审批程序之前，自费移除大楼上的旧标志。X 的 X 行为是一种勇敢的反抗，它受到了厌倦于城市功能失调和腐败的市民们的广泛欢迎。
最后谈到 Alex Jones。Elon 多次公开表示他不希望 Alex Jones 出现在 Twitter 上，他认为 Alex Jones 利用桑迪胡克事件中的遇难者是不可饶恕的。尽管如此，Elon 还是允许他回到了 Twitter，就像他对特朗普总统所做的那样。为什么呢？出于实用主义？还是绝望？听听 Elon 自己怎么说 — 他希望 Twitter 成为一个包容性和全面性的论坛，以此对抗国家话语的党派分裂。Elon 购买 Twitter 的原因并非仅仅因为他有多余的资金，而是因为他认识到，Twitter 意外地成为了英语世界文化层面的一部分，并且他比大多数人更早地意识到公共论坛的碎片化对文明构成了存在的威胁。
我不得不再次提及这一点：这意味着我们必须容忍那些言辞尖刻、观点与我们相左的人。因为一旦我们拒绝聆听他们的声音，我们也就剥夺了他们听取我们意见的机会。我们不应对 Truth Social 和 Mastodon 变成仅仅回应自己声音的单调空间，并越陷越深的疯狂之境感到意外。
值得一提的是，自从马斯克接管 Twitter 以来，我们可以看到他本人言论中不愉快内容的增加。这包括他推广了一部质疑跨性别议题的纪录片，并称“每个家长都应该看看”，他对一条内容为“黑人相互残杀，白人自杀”的推文回应“有趣”，还有他推广的一则 办公室 迷因，错误地暗示 Pizzagate 事件被掩盖了。
我对一个事实感到略有兴趣：在众多顶级商业和政治领袖中，埃隆显然是极少数从未乘坐过爱泼斯坦飞机的人之一，但这可能并不重要。
我从未想过这会成为现实，但这确实让我怀念那个曾发推要求“发给我你最好笑的迷因”的人，还有他发布的一张装有轮子的乌龟图片，配文“科学走得太远了”。尽管埃隆可能会否认平台上仇恨言论的增加，或者他对白人民族主义者的迎合，但你知道谁对此持反对意见吗？那就是白人民族主义者。听听尼克·富恩特斯是怎么告诉理查德·斯宾塞，埃隆为他们的运动做了哪些事情。
富恩特斯：自从马斯克接管 Twitter，仅仅一年时间，这并不长。而且真正的变化是在不到一年前才开始显现。但变化是巨大的，特别是在白人身份问题上，这个议题突然变得主流。这在以前长期不是这样的。就像去年查理·柯克偶尔谈及此事，而到了今年，似乎每个人都成了白人民族主义者。每个人都开始关注白人身份认同。你打开任何一个社交平台，都能感受到这种迅猛的变化。这种变化几乎在一夜之间就改变了公众舆论，并且这种改变是对我们有利的。
约翰：哇，这一切听起来都很可怕。但他们使用“白人身份认同者”这个词，显然是在试图掩盖真相。这无异于“种族主义者”在简历上装点门面，假装自己受过高等教育。
我不太明白这是什么意思。互联网上有很多奇葩和失败者，他们坚持认为埃隆·马斯克（Elon）私底下支持他们的观点。埃隆转发一些真正疯狂的内容确实是个问题，但我们在这个环节里没有时间深入探讨例如跨性别歧视的原因和背景，因为我们花了太多时间讨论他的穿衣风格。
埃隆似乎变得越来越激进，这是个大问题。因为我们把很多权力都交到了他的手上——可能比你想象的还要多。还记得我说过，没有人像他那样大胆尝试吗？连政府都不例外。多年来，这意味着我们国家依赖的很多事物都交给了马斯克。现在，马斯克的公司控制着越来越多的互联网、电网、交通系统、轨道中的物体、国家安全基础设施以及能源供应。
本来现在是个讨论私有化、政府采购渠道崩溃、主要航天承包商的失败和美国基础设施普遍衰败的好时机。但我们却在恐慌性地批评一个人，他实际上正在解决我们几代人都未曾解决的问题！
而且正好赶上时事，这又是一个埃隆准确预判技术问题的例子，这次提前了六年。
以 SpaceX 的星链卫星项目为例：SpaceX 现已将超过 4500 颗星链卫星送入轨道，这意味着马斯克的公司现在占有了所有活跃卫星的一半以上。这让美国政府处于尴尬境地——看看国家安全委员会的发言人如何尝试解释，为什么他们不会因为埃隆推广那条“伟大替代理论”的推文而采取行动。
发言人：私营部门有我们不容忽视的创新。我不知道我们是否有具体努力来应对我们对他言论的担忧，但这并不意味着我们接受或同意他推动的那种反犹太言论。
约翰：是的，我们现在到了这样一个地步，政府明确表示，他们选择对反犹太主义问题视而不见，或者用更常见的说法，就像电影《爸爸回家 2》中的情节。
为什么国家安全委员会的发言人要对一位作为私人身份行事的商业人士发表看法？他可能接受过长达一周的培训，内容是如何在电视上避免说出引人注目的话，还有一周的培训是关于如何避免因违反明文规定的言论自由而触犯宪法。对于国防部和更广泛的联邦政府来说，他们是美国数百万企业的重要客户，但他们从不干涉这些供应商的言行，因为这既非他们的责任，也不符合他们的利益。
这种策略虽然看似过时，但仍然有些奇怪，即人们会发现对方的某些言论存在问题，然后在尽可能大的平台上推广这些言论，并希望他人关注。他们仿佛期待国防部会因为伊隆说出了足够争议性的话而对他进行“取消”。然而，国防部的核心任务是迅速而有效地执行军事行动，以维护美国的和平与繁荣。他们并不关心所谓的“取消文化”。
而问题不仅仅在于担心像伊隆这样反复无常的人控制着世界上一半的卫星——他的看法能够影响世界大事。例如，当俄罗斯入侵乌克兰时，他们首先切断了乌克兰的互联网连接。伊隆值得赞扬地同意让乌克兰使用他的星链网络，并捐赠了相关硬件，帮助乌克兰通过卫星连接到互联网。乌克兰方面对此非常感激。
乌克兰军事发言人 Taras Berezovets 上尉告诉我们，星链在指挥战场上的部队中起着至关重要的作用。
Berezovets: 我们非常感谢 SpaceX 和伊隆·马斯克。没有星链，我们的任何进攻行动都不可能如此成功。
John: 事实上，乌克兰军方对 SpaceX 和伊隆·马斯克表示感谢，这在几年前听起来是不可能的，就像 Panera 面包的柠檬水导致的第二次死亡和亨利·基辛格终于去世一样不可思议。[观众笑声和掌声] 顺便说一句，我认为是柠檬水害死了他。
尽管美国情报机构一直在警告乌克兰可能遭到入侵，但美国及其盟友似乎对俄罗斯使用我们一直听说的网络武器来破坏乌克兰的通信基础设施感到意外。我不确定他们的应对计划是什么——难道是让俄罗斯顺利推进到北约边境？
纯属偶然，就在那个月，SpaceX 成功激活了 Starlink 系统，并迅速免费向乌克兰运送了数千个用户终端。这一行动使乌克兰政府得以在战争中维持通讯和指挥控制。如果不是这一出人意料且对普京极为不利的转折，基辅的军队极可能迅速占领首都，迅速结束战争。这一切与泽连斯基的个人英勇无关。尽管众多批评人士认为 Starlink 在技术和经济上都是不可能实现的，一个富有大亨的失败之作，但现在 Starlink 竟让全球任何地方的人都能用上通常比当地事实上的垄断有线电视供应商还要便宜的宽带互联网。
但随着时间的推移，埃隆·马斯克（Elon Musk）开始考虑撤回 Starlink 的服务，他抱怨成本太高，甚至表现出越来越多的亲俄态度。他曾建议应允许俄罗斯吞并乌克兰部分领土，并在推特上提出一个实质上是向俄罗斯全盘妥协的和平计划。最引人注目的是，他拒绝了乌克兰关于在克里米亚激活 Starlink 以攻击俄罗斯舰只的请求，据称是因为俄罗斯官员警告这可能引发核反应。看来，这很可能是真的。俄罗斯官员会对一个容易受奉承的 CEO 说谎，以达成他们的目的吗？这似乎不太可能。尽管如此，埃隆仍然坚称自己支持乌克兰。
埃隆·马斯克发现自己处于一个独特的境地。他控制着 SpaceX，这是一家私人但受到严格监管的企业。SpaceX 建立了民用电信网络 Starlink，并向乌克兰政府官员提供了访问权限，这些官员正在与美国的一个重要地缘政治对手进行一场生死存亡的战争。美国的政策似乎是推动这场战争走向昂贵的僵局。Starlink 成为了整个乌克兰战争努力的重要支柱，承受了俄罗斯的网络攻击，这种攻击足以让任何其他公司陷入瘫痪。而五角大楼官员也公开表示对 SpaceX 快速部署软件防御补丁的能力印象深刻。
如今的 Elon Musk – 一位在美国的商界领袖，个人掌握了一种被改造成极具威力武器的系统。这个系统正在他无法控制的情况下，被一个非北约国家用来对抗一国拥核、扩张主义的孤立国家，而美国显然并没有正式对俄罗斯宣战。这是否意味着 Elon 成了一位太空版的“私掠者”，只是没有得到官方的授权函？相比之下，如果洛克希德·马丁公司在总统授权下向基辅运送旧军火，情况就有所不同——毕竟他们本来就经营武器。
Elon 显然很担心，因为他拥有的网络正在以违反服务条款的方式被使用，比如，不能将 Starlink 天线绑在无人机上执行自杀式攻击。据我所知，美国法律并没有像第 230 节那样的条款来保护 SpaceX 免受这类滥用的责任。
我们刚看过一部关于奥本海默的 Nolan 大片，影片的一半都在探讨民间科学家和国家权力机关之间的角力，争夺对“物理包裹”末日武器的控制权。现在，这一切似乎又在加速上演！
目前，SpaceX 为军事用途推出了一个新产品“Starshield”，关键在于，这为 Starlink 客户（包括我）提供了一种机制，使我们不用为 SpaceX 因受到俄罗斯黑客攻击而产生的费用买单。同时，美国国防部保留了在战争剧场中使用这项技术的控制权、法律权威和道德责任。
Elon 本已难以在公共场合露面，安保措施堪比总统特勤局。现在俄罗斯将他视为未宣战冲突中阻碍其进展的关键因素，他的担忧可能更甚。我希望他能远离高层窗口。
但如今，美国官员们却陷入了一个尴尬境地，不得不在政策问题上顺从他的意见。一位五角大楼发言人甚至表示，只有在马斯克的允许下，他才会允许记者采访官员，他说：“如果 Elon 愿意，我们才会与你交流。”
我对五角大楼的一位发言人就控制这一重要太空资产的问题给出回避性答复表示非常震惊。这项资产的用途属于机密，而且它的合约肯定被坚固的保密协议所保护。五角大楼上次何时允许记者接触洛克希德公司管理的机密项目？那些项目又是什么？
这实在不妙！“在我代表地球上最强大的军队做出回应之前，让我先上报一下，确保这对上校 dank memes 420 来说是可行的。”伊隆·马斯克如果在五角大楼旁边开设了一座名为“The Hexagon: the Pentagon that fucks”（六边形：那个 X 的五角大楼）的建筑，也不会让五角大楼更加尴尬。如今，五角大楼已经和 Starlink 签订了合同，接管某些服务，减少对马斯克一时兴起的依赖。但就连马斯克的传记作者 [Walter Isaacson] 也对马斯克变得如此重要感到不安。
采访者：那么，伊隆·马斯克对拥有这么多全球权力是怎么看的呢？
Isaacson：你知道，他对我说，“我怎么会卷入这中间？”但坦白说，他其实很享受。他喜欢戏剧性的事情。他喜欢扮演史诗般的英雄角色。我觉得这有点危险，因为他对此太过热衷了。
我认为遗憾的是，在 Isaacson 与 Elon 合作的尾声，发生了一系列围绕 Starlink 与乌克兰的事件。这些事件揭示了 Elon 人格中的某些侧面，但没有机会被完全融入他的传记（其中很多内容与Ashlee Vance 早期的作品颇有相似之处）。事实上，Isaacson 的传记深刻地展示了这种媒介面临的挑战，尤其是在描述和接触在世的人物时。Isaacson 和 Vance 极力尝试向普通读者传递 Elon 内心世界的点点滴滴，使其易于理解。但至少在我看来，他们并未完全达成这一目标 —— 完全成功或许是一个遥不可及的理想。Isaacson 所能做的最大胆的尝试，是将 Elon 最糟糕的性格特质与他长期疏远、日益怪异的父亲 Errol 相比较。
从这一声音片段中我们可以了解到，Isaacson 认为 Elon 在公众的关注下变得越发自在，他从历史上的一些杰出人物中寻找灵感 — 许多这样的人物都是 Isaacson 曾经撰写过的！John Oliver 节目中提出的看法是，Elon 在任务上态度反复无常，但我不这么认为。Elon 的确反复无常，但他的公司在几十年间解决了一系列看似不可能的难题，并取得了成功。这不仅是对深刻承诺的真实体现，也确保了真正重要的事情得以完成。
此外，尽管 Elon 权力巨大，但他的影响力主要体现在作为一名成功企业家的领域。也就是说，他的权力相当于“拥有一家报纸”，而非“掌控一支核潜艇舰队”。他的公司虽然庞大且成功，但其总收入相比美国联邦政府或其他主要国家的机构来说微不足道。他在 Tesla 和 SpaceX 拥有董事会控制权，但这与习近平控制中国共产党和普京实质上担任终身总统的情况有天壤之别。这是一个完全不同的层面。
John: 等等，他“喜欢制造戏剧性事件”？我真的不太能接受，把地球上最有权力的人之一用同样的方式描述，就像你在新年前夜谈论 Andy Cohen 那样。 [笑声] 看，无论我们喜欢与否（显然是不喜欢），许多非常重要的事情将会取决于 Elon 的心情。这对任何人来说都是个可怕的事实，但对这个人来说尤其如此。那么该怎么办？答案其实很简单：我们只需要建立一个强大的基础设施经济体，能够抵抗自负的亿万富翁所领导的私人公司的轻易垄断，并且我们应该在 15 年前就开始做这件事。但有两个问题：一是时间机器不存在。二是，拥有资源和野心去构建它的唯一人，恰恰是你最不希望去做这件事的人，因为他可能会利用它回到过去，与婴儿希特勒击掌。
哎呀。我认为 Oliver 在这里是在暗示，如果 Elon 建造了时间机器，他可能会回到过去与婴儿希特勒击掌。这可能是对之前反犹太主义内容的一种调侃，而不是指 Elon 对乌克兰僵局的担忧，以及这种冻结冲突对第一次世界大战的回声，还有纳粹在欧洲崛起和大屠杀根源的影响。不管怎样，这都是一个奇怪的笑话。任何对二战历史有所了解的人都会看穿这种轻率而让人反感的暗示，即 Elon 和希特勒在某种方面有所相似。Elon 的个性确实独特，但他并没有表现出通过暴力追求权力，以追求对某一宗教族群的个人仇恨的迹象——这似乎并不是他的作风。
说实话，在撰写这篇文章的过程中，我对 Elon 的看法有所改变。现在，我对他所做的事情更加佩服，但更加担心的是，这些事情都是他在做。因为他塑造了一种形象，认为自己太有远见，太有创意，不必遵守别人的规则，而他所造成的伤害，被他轻描淡写地视为创新和拯救人类的代价。但事实是，这种思维方式根本不新鲜。我们以前见过太多次了。地球上最不令人惊讶的事情就是，一个中年亿万富翁 CEO 拥有以自我为中心的自由主义观点，越来越极端的种族主义政治立场，以及救世主情结。
我觉得这可能是在谈论 Donald Trump？他并不算是典型的中年人，也没有商业上显著的成功记录。但如果 John Oliver 会感到受威胁，因为有人有能力组织起来，大规模生产已救助数十万人的先进技术，那我真不知道该怎么说。
早就到了他应该面对应有责任的时候了 —— 不仅仅是面对他在网上购买的支持者的回应 —— 而是要面对所有受他影响的人的评判。
我不太明白 Oliver 这里所说的责任意味着什么。是像其他汽车公司那样，在排放测试中作弊却很少有高层领导因此坐牢的责任？还是指基于政治动机的调查对那些合法公民的骚扰，这些人的努力是为了建立保卫国家安全和让我们变得更富有的企业？
我知道 Elon 可能会对这篇文章不满。他甚至可能永久封禁我的 Twitter 账户，但我不在乎；毕竟，当这个宝贵的平台不再时，Elon 将不得不向全世界解释为什么。他可能会辩称自己在拯救人类 —— 那我做过什么呢？我改变过哪些行业？嗯，我得承认，目前还没有...
这几乎道出了事实的真相。John Oliver 是个职业娱乐人。他的节目表面上相当成功，已经播出了九年。但就像 Rachel Maddow 一样，似乎陷入了观众圈层的窘境，现在更多是强化既有的偏见，而不是传达信息和探讨复杂议题。John，转向研究硬件还为时不晚。批评总是比创造容易。
我这里的目的并不是特意挑出《Last Week Tonight》来批评，而是想借助它对埃隆 (Elon) 常见负面评论的紧凑罗列，来探讨这些更广泛的议题。要想深入了解宇宙的运作，我们需要带着好奇、谦逊和同理心去提问。事情远比表面看起来复杂，任何简化的解释都很可能是错误的。
即便是对我这样关注且了解内情的人来说，埃隆和他的公司所做的事情也难以完全理解。或许我们不能期待专业娱乐人士能够准确地讲述故事。但这很重要，因为埃隆和其他致力于深度科技的创业家们所解决的问题具有重大意义。他们的产品正在改变世界，带领我们走向一个我认为极为光明的未来。人类还要承受多少年的贫穷和苦难呢？如果像约翰 (John) 主持的节目能够赞扬创新，帮助更多人积极参与对所有人都有益的科技工作，我们就能更快地迈向一个美好的未来。