为何加入 Y Combinator 不是个好主意 [译]
为何加入 Y Combinator 不是个好主意
或者 YC 对经济整体有利，但对你个人的经济不利
2023 年 10 月 12 日
YC 看似是个合理的选择。他们提供资金帮助你创业，并承诺让你接触一个能在创业过程中提供帮助的社区。作为回报，他们仅索取一小部分股权。听起来似乎还不错，不是吗？
但读完这篇文章，你可能会改变想法，认为这实际上是个糟糕的选择。
https://x.com/ycombinator/status/1711743742636425546
非遍历性 (ERGODICITY)
首先，你需要明白一个关键概念：在某些系统中，对整体有利的事情不一定对个体有利。也就是说，一个群体的总财富可能在增长，但构成这个群体的几乎每个人都可能看到自己的财富在减少。这种情况下，我们称之为非遍历性系统。如果系统是遍历性的，那么集体所经历的会反映在每个个体身上。
硅谷就是一个典型的非遍历性行业，好莱坞、出版业、音乐行业，甚至你所在的国家的经济（除非你生活在彻底的共产主义国家）也是如此。非遍历性系统并不总是坏事，但如果你对自己所处的系统一无所知，那么你很可能会被利用。那些从集体利益中获益的人会利用你，而你作为个体则可能会遭受损失。这正是 YC 想要对你做的事。事实上，这也是 YC 必须做的事情，否则它无法生存。下面我将详细解释这一点。
寻找宝藏
想象一下，如果有人告诉你在一个 100 英亩的区域里隐藏着许多宝藏，你会采用什么策略来寻找这些宝藏呢？
一种策略是选择一个地点，然后用尽一生的时间在那个地方挖掘尽可能深的地方。你可能会想，宝藏越深，价值越大。你不想只找到一个小小的宝箱，而是希望找到埋在地壳深处的满满一箱钻石，这是你实现辉煌的机会。
另一种策略是模仿搜索与救援队的做法。将这个区域分成小块，然后在每一块进行“合理的搜索”。你会利用概率和一些常识来判断挖掘的深度，然后移动到下一个小块。如果遇到没有被扰动的坚硬土壤，很可能下面没有宝藏。如果碰到基岩，那几乎可以确定下面没有东西。你会根据这些信息决定是否继续挖掘。你的目标是尽可能快地搜索整个可能藏有宝藏的区域，理想情况下能在有生之年完成。
我相信你会同意，第一种方法是个愚蠢的策略。几乎所有采用这种策略的人最终都将一无所获。但实际上，这种策略对于个人寻宝者来说确实愚蠢。然而，对于一家黄金开采公司来说，这却是最优策略。公司只需要一名矿工挖到大奖，其他矿工哪怕一无所有也无所谓。如果牺牲个人寻宝者的代价很低，最好的策略就是雇佣成千上万的寻宝者，让他们在每英亩地块深挖至地核。这样的寻宝经济规模将远超过所有个人为自己的利益而努力的情况。
因此，对个人来说，在一个地方深挖是愚蠢的策略，但对整体来说，这却是非常明智的策略。
这正是在非遗传系统中所发生的情况。我们经常听到政治家声称国内生产总值（GDP）在增长，但所有的增长都被顶层的 1% 所独享。这是一个道理。一个国家的财富可能在增长，但大部分公民却可能越来越穷。这并不矛盾，因为平均数只是被少数极端个例所拉高。
在风险投资领域也出现了相同的情况。当系统是非遗传的时候，投资组合的拥有者会通过最大化回报来实现利益最大化。虽然每个寻宝者只有一生的时间去寻找黄金，但风险投资组合却拥有成千上万个寻宝者的生命：所有这些人的生命。
飞机坠毁
YC 会自豪地告诉你，加入他们，你更有可能开创价值十亿美元的企业。这或许是真的。但他们不
改变方向是愚蠢的
从 Y Combinator (YC) 学到的一个误导性观点是，成功似乎有一套标准公式：首先进行头脑风暴。然后找到一个能够扩展到十亿美元规模的好主意（否则起床有何意义？）。紧接着，努力工作直到实现“产品市场契合”。如果投资者的态度显示你不太可能获得下一轮融资，你就得开始考虑“转变策略”。
这套所谓的公式其实毫无根据。真正的好主意很少在头脑风暴中诞生，它们更多是在我们怀着开放心态闲逛时偶然碰到的。大多数想法都不太靠谱，因为我们并非每个人都是有远见的天才。因此，找到好主意的最佳方法是：拥有众多想法，尝试实践，保留有效的，摒弃无用的。但这并非 YC 的教导。YC 更希望你选择一个有市场吸引力（或潜力）的主意，并在这一点上持续深挖，直到触及地心。毕竟，如果在即将挖到黄金时停下脚步，那将是多么可惜。但当你的成本低廉，可以轻易被牺牲时，这并不是对 YC 基金最佳的策略。你必须全力以赴，而多元化策略，只适用于你的 YC 上级，而不是你自己。
如果你挖掘到了岩浆层却毫无收获，那么你可能会被建议改变方向。但在现实世界中寻找商机并非如此。你不能仅仅说要改变，然后就期待好机会如神助一般降临。好点子来源于长期的随机探索，直到有些想法看起来有可能成功。你被迫想出的转变方案很不可能是个好主意。你的想象力被高估了。YC 的高层并没有预见到 Stripe、Dropbox 或 Airbnb 的诞生。这些都是在演示日意外出现的。YC 的人之所以聪明，是因为他们知道自己的想象力有限。你也应该如此认识。商业想法不能仅仅靠转变。如果你想从成千上万的尝试中挑出一个成功的例子，那你现在就应该停止阅读，直接加入 YC 吧。
YC 给出的第二个错误教训是关注高收益。然而，如果有任何商业成功的公式，那就是无情地专注于持续参与游戏，而不是只想一鸣惊人。专注于降低风险，让高收益自然到来。要想成功，首先得存活下来。要想赢得比赛，你必须坚持到最后。但这与 YC 的要求相悖。他们希望你挖掘到地心，如果你没有成功，那就算了。你是勇敢的战士，但他们的关注点已转向其他 999 名参与者。YC 还在，但你可能不在了。
别做笨蛋。别成为别人投资组合中的一枚棋子。
但你其实只是想推销你的课程！！！
哈哈，被你发现了！确实如此。我有东西想卖给你。我创建了一个面向那些对中等成功满足的小企业家的社区。YC（Y Combinator）的人看我们对平庸的满足感到惋惜，他们忙着改变世界。我们对此也有类似的情绪。
因此，没错，我正在推销一些与 YC 的理念完全相反的东西。但如果你认为 YC 不是也在推销东西，我还可以卖你一座桥。可能我说得太直接了。因为 YC 到底在向你推销什么呢？
我收取你一次性 245 美元的费用，以此换取进入我的社区的机会，社区提供了实时工作坊、录制课程、群聊等等。我做的很明确：用钱换取入场机会，付钱的人就能进来。这个连我 6 岁的孩子都能明白。
但 YC 的情况不同，他们不向你索要金钱，反而是给你钱！看上去好像是你在向他们出售东西。严格来说，你是在向他们出售你业务的一部分，对吧？
但等一下，要明白 YC 在销售什么，最简单的方式就是看看军队的招募方式。军队通过宣传为国家服务是一种高尚的行为来吸引人。你有机会追求荣耀，至少能学到一些重要的生活技能。你能得到足够的报酬来满足基本生活需求，但也仅此而已。军队需要的是那些愿意为集体牺牲生命和肢体的士兵，而将军们则在有空调的房间里舒适地下达命令。
YC 也是如此。他们希望招募充满激情的年轻创业者，在“宝藏地图”上挖掘，一直到达地壳。他们中的大多数人会花费数年甚至数十年时间挖掘，最终得到的却只是以泡面为主食的生活。他们通常会和四个室友挤在旧金山的潮湿地下室里，每天靠外卖泡面生活。但嘿，他们还年轻。将来他们还有时间做成年人该做的事，比如成家或赚取体面的收入。至少，他们会从中学到一些宝贵的生活经验，结交一些好友。
稍微思考一下：一般来说，最有成就的商界人士都是四五十岁的成熟人士。那么，为什么在 YC（一家知名的创业孵化器）里，到处都是 22 岁的年轻创业者呢？为何那些经验丰富的 40 岁企业家不去抢占 YC 提供的这个难得机会呢？YC 的解释是，只有那些 22 岁的年轻人才具有真正的创新视野。这完全是无稽之谈。成为愿景家远非易事。那些涌入 YC 的四千多名年轻人，都自认为拥有前瞻性思维，但结果呢？绝大多数最终沦为创业界的失败者，只有极少数人侥幸在低概率中取得成功。最明显的迹象表明，YC 的提议并非良机，实际上只吸引了那些容易受骗的人。
学会放弃的难度
在商业领域，我认识到的一个重要真理是，避免试图预测未来的成功与失败。YC（Y Combinator）深知这一点，这也是为什么他们只对众多企业进行少量投资的原因。然而，YC 实际上会向你灌输相反的观念。
商业远比看上去更加充满偶然性。你不能将其当作一个有确定性的项目来处理。它更像是一项金融投资，在这里你投入的是你宝贵的时间和精力，这些资源与金钱一样珍贵（甚至可能更甚）。想想你是如何管理你的财务投资的？你难道会把所有积蓄都投在一只股票上吗？显然不会。因为你明白金融市场充满不确定性，今日的赢家明天可能就变成输家，而风险也无处不在。即便你的股票没有崩盘，最大的收益也可能出现在其他地方，而你如果只聚焦于单一股权，就无法分享这些收益。
YC 希望你学会做一个有远见的创业者。但当你失败时……那就只能说运气不好了。在这样一个非传统性的系统中，基金可能会受益，但你却可能浪费了数年光阴。更糟糕的是，你可能学到了一些在实际商业环境中不仅行不通，甚至起反作用的知识。你需要放弃几乎所学的一切。
要想在现实世界（而且是在有生之年）获得成功，你需要尝试多种小规模的尝试，进行实验，调整，并建立起多元化的收入来源。你应该像管理你的投资账户一样管理你的时间。你需要成为你自己想法的风险投资家。为了使系统变得可持续，你必须避免将所有筹码押在一件事上，而是要开拓多样化的收入渠道。正如在广泛的 ETF 中投资一样，你也应该对你的项目采取相同的策略。YC 或许会教导你做出相反的选择，但你最终需要放弃这些教条。可惜的是，放弃比学习要困难得多。