如何做出艰难的决策 [译]

不要放弃你真正想做的事。

做决策其实并不复杂。在大多数情况下，我们心里已经有答案。然后我们却花费几周时间来自我说服，认为这是最佳的选择。有时，我们甚至永远无法下定决心。

我们为何如此自我折磨？

首先，是因为我们总认为做重要决策应该很困难。我们甚至可能希望它困难。因为如果我们花很长时间而不是短暂考虑后做出决策，最后却失败了，我们可以找到合理的借口 —— “但我已尽全力！”
其次，我们总是尽力寻找最佳方案。因为我们面临的风险非常大。这直接导致了一种被称为“分析瘫痪”的怪圈，我们在其中陷入漫长的迷茫。

今年，我做出了生命中前所未有的艰难决定。我选择关闭我们的创业项目，前往中国学习少林功夫，放弃了梦想中的工作机会，转而创办新企业并搬到伦敦。

如果没有进行思维实验，我永远不会做出这些决定。

思维实验究竟是什么

简而言之，思维实验就是假设性问题。它们是结构严谨的假设问题，运用了我们的假定推理，比如“如果…会发生什么？”

通过这些假设性问题，我们能够获得两方面的收益：

我们得到新的见解。通过以新颖和不寻常的角度审视已知的经验数据，我们可以为决策过程得出新的（先验）推断。
我们唤醒直觉。这一点更加重要且不那么明显。对于很多决策来说，我们内心已经有了答案。它感觉就是对的。我们需要的是勇气去做出这个决定。

为了提升我的决策能力，我深入研究并实践了许多思维实验。为了节省你们大量的时间，我在这篇文章中整理了九个最有效的思维实验。这些实验来自于一些杰出人物，我在此对他们的工作表示深深的感激。

请不要把这些实验当作决策时的固定清单。思考哪一个适合你的情况，并明智地运用它。

1. 模拟实验，由 Tim Urban 提出

这是我最喜欢的（同时也是最有影响力的）思维实验。

Tim 是这样描述它的：

如果有人给你一个完美模拟当今世界的游戏，告诉你一切都是假的，没有任何真实的后果——只有的规则是你不能违法或伤害任何人，并且你仍需要确保你和你家人的基本生活需求——你会做什么？

其核心思想是排除风险 —— 如果我还有另一次生命机会，为何不尝试这个大胆的想法呢？我花了几周的时间才深刻理解其中的意义：模拟与现实生活其实没有任何区别。

一旦你接受这个真理，你最大胆的愿望就会浮现出来。

2. 电影人物，作者：Joe Rogan

Joe 如此描述：

把你的生活想象成你是电影中的主角。现在，正是这部电影开始的时刻，而你的生活正处于混乱之中。想象一下，现在你就在电影的开头，你被描绘成一个彻底的失败者。然后，决定不再做那个失败者。

想象有一个纪录片团队在跟踪拍摄你，分析你的每一个动作。按照自己的意愿行事，这样你的孩子们将来回看这部纪录片时，能够自豪地说：“哇，我的爸爸真是了不起，他坚持做自己该做的事。哇，我的妈妈真的很棒，她成功地扭转了局面。”

我喜欢听到成功的故事，但我更喜欢那些曾经一败涂地，最终东山再起的故事；这些故事最能打动我。要做到这一点，你需要动笔写下来，认为自己是电影里的主角，然后认真地规划，写下你需要做的事情。

问题：

电影人物会怎么做？ - Joe Rogan

3. 临终的我，作者：Tim Urban

Tim 这样描述：

临终时刻的思考法是，让你把自己投射到遥远的未来，想象自己在生命的尾声，回顾当前生活的每一个选择。

是继续走你现在的路——一个充满舒适、确定、地位和安全的‘常规’道路——还是选择一条鲜为人知的小路？是选择方便省事的路径，还是鼓起勇气，走一条虽然需要牺牲一些舒适，但却能触动你内心的道路？

不得不承认，总有很多理由去选择那条更为简单、安稳、避免风险的道路。但随着岁月流逝，我越来越相信，过一种滋养灵魂的生活，而不仅仅追求短暂的舒适或安全，往往意味着你需要放弃一些舒适，面对不确定，甚至在你可以找到各种不去尝试的理由时，还要勇敢地多走那一步。

那么你呢？在思考自己职业生涯和人生中的重大决策，甚至是一些小的选择时，你当前的道路是否会让你将来回首时，或许带着遗憾地问自己：“如果我当初尝试了会怎样呢？”

问题：

我目前的路径是否会让我将来回顾时，或许带着遗憾地想，“如果我当初尝试了会怎样呢？” - Tim Urban

4. Jeff Bezos 的后悔最小化法则

这是 Jeff 的解释：

我找到的一个让决策变得极其简单的方法，我称之为 — 只有极客才会这么称呼 — “后悔最小化法则”。我的想法是，想象自己到了 80 岁，回顾整个人生，我希望自己的遗憾尽可能少。

我清楚地知道，到了 80 岁，我不会为尝试过这件事感到后悔。我不会后悔曾经参与到这个我相信会变得非常重要的互联网领域。我明白，即便失败了，我也不会感到遗憾。但我知道，如果我从未尝试，那将是我唯一可能会后悔的事。我知道，那种遗憾会每天困扰我。因此，从这个角度出发，做出决策就变得非常简单了。

我认为，如果你能想象自己到了 80 岁时会有怎样的想法，这是一个很好的方法。它可以帮你摆脱日常生活中的一些困惑。比如，我年中离开了华尔街的公司。这样做意味着放弃了年终奖金，这是短期内可能会让人迷惑的事情。但如果你考虑长远，就能做出你将来不会后悔的生活决策。

Sam Altman 也补充道：

如果你觉得不做某件事你将来可能会后悔，那你大概应该去做。后悔是最糟糕的感觉，大多数人对自己未曾尝试的事情感到后悔，而不是已经做过的事情。当你犹豫不决时，去亲吻那个男孩/女孩吧。

Gary Vee 也这样说：

年轻人常常在他们想做的事和他们认为应该做的事之间挣扎，后者通常是受他人意见影响的。临终之际，人们往往不会谈论他们做过的事，而是那些未曾尝试的事。所以，不要放弃你真正想做的事情。

问题：

到了 80 岁，我会后悔没有做这件事吗？ - Jeff Bezos

5. Tim Ferris 的“面对恐惧”练习

这是 Tim 的阐述：

我每季度至少进行一次，通常是每月一次的练习，我称之为“面对恐惧”。这是我进行过的最有效的练习。通过“面对恐惧”，我取得了我在商业和个人生活中最大的成功，同时也多次帮助我避免了灾难性的错误。

如果你对跳出舒适区感到紧张，或者仅仅因为对未知的恐惧而迟迟不行动，这里就是你的解决方案。写下你的想法，记住，过度思考不如直接将想法倾泻在纸上来得实在和富有成效。写作时不要编辑，目标是尽可能多地写。每个想法都花几分钟好好思考。

描述你所想象的最糟糕情况，即如果你真的去做你现在考虑的事，可能会发生的最坏结果。在考虑做出重大改变时，你脑海中会浮现是因为对未知的结果感到恐惧。明确地设定最坏的情况，接受它，然后勇敢去做。这里有一句话你或许可以考虑刻在心上：我们最害怕做的事，往往正是我们最需要去做的。正如有人所说，一个人的成功可以通过他或她愿意进行的不舒服对话的数量来衡量。让自己每天至少做一件害怕的事。我就是通过尝试联系名人和成功商业人士来寻求建议，逐渐养成了这个习惯。6. 推迟行动会给你带来什么样的代价——无论是财务上、情感上还是身体上的？在评估行动可能带来的不利后果时，不要忽视不行动的惨重代价。如果你不去追求那些激发你热情的事情，一年、五年、十年后你将会处于什么位置？想象一下，因为环境的影响而被迫放弃梦想，让十年的宝贵时光在不满意的事情上流逝，你会有怎样的感受？如果你向前看十年，且百分之百确定这是一条充满失望和遗憾的道路，那么不采取行动将是最大的风险。
你还在等什么？如果你不能给出一个不涉及之前被否定的“合适时机”概念的答案，那么答案很简单：你只是害怕，就像世界上的其他人一样。计算一下不采取行动的代价，认清大多数错误的不太可能性及其可修复性，并培养优秀者享受成功的最重要习惯：采取行动。

这是我写的一份关于如何克服恐惧的逐步指南。

问题：

如果我…？- Tim Ferris

6. 新霍姆库勒斯，作者 Nate Soares

Nate 这样描述它：

当你感到内疚时，试试闭上眼睛片刻，再睁开，想象自己成为大脑中的一个新小人物，这个小人物可以操控你的双手，形成你的嘴型，决定身体如何移动等等。

闭上眼睛，想象你是第一次来到这个身体。再睁开眼睛，以新鲜的视角观察现在的自己。摩擦双手，环顾四周，熟悉你的周围环境。进行一些内心的探索，理解这个身体的价值观，明白你到底在为什么而努力。查看你的计划清单和即将采取的行动。回顾记忆，检视你的责任和义务。

你可能需要做些整理工作：随着时间的推移，人们往往会变得粗心大意，你所替换的旧“小人物”也许在不知不觉中积累了许多无关紧要的任务。作为一个新的“小人物”，你有机会清理那些显而易见需要处理的事情。你或许会发现：“啊，是的，我们要取消和那人的午餐约会，其实这个身体一直都很抗拒。我还发现，这个身体最近因为一次不愉快的约会而感到内疚；我们可以把这种感觉抛开，它对现在的我已经没有用处了。此外，今天的日程中竟然没有‘锻炼’！这很奇怪。本来今天有计划要锻炼的，不知为何却被忽略了。我得把它加回日程。”

成为一个新的“小人物”，你不需要承担旧“小人物”的错误。事实上，这是一种处理“沉没成本谬误”（也称为“假装你是刚传送到你身体里的外星人”）的常用方法。这有助于避免沉没成本的困扰，因为新的“小人物”没有理由坚持旧“小人物”的沉没成本。

比如，旧“小人物”买了明天飞往德克萨斯的机票（一周后返回），而且这张票是不可退款的。旧“小人物”可能对“去德克萨斯”的计划情有独钟，即使明显感觉到这趟旅行不值得时间和精力，也可能会强迫自己去。但新“小人物”则没有这样的忠诚于已沉没的成本：它可以单纯地评估是否去旅行，不受票价多少的影响。

问题：

新“小人物”会做出怎样的选择呢？— Nate Soares

7. 史蒂夫·乔布斯谈“人生最后一天”

史蒂夫这样回忆道：

17 岁那年，我读到了这样一句话：“如果你将每一天都当作生命的最后一天来度过，有一天你会发现，这是真的。”这句话深深触动了我。从那以后，过去 33 年的每一个清晨，我都会在镜子前自问：“如果今天是我生命的最后一天，我还愿意去做今天计划中的事吗？”当连续几天的答案都是“不”，我就知道我需要做出改变。

铭记自己即将离世，是我所遇到的最有效的工具，它帮助我做出人生的重大抉择。因为在死亡面前，一切都显得无关紧要——社会的期望、个人的骄傲、对尴尬和失败的恐惧，这一切都烟消云散，只留下最为关键的事物。记住终将离世，是我所知避免陷入“有所失去”的错觉中的最佳方法。你本就无所拥有。何不勇敢追随内心？

问题思考：

如果今天是我生命的最后一天，我还会愿意做今天计划的事情吗？——史蒂夫·乔布斯

8. 提姆·厄本论“决断的绿色按钮”

提姆是这样表述的：

一些深刻的思考实验能够帮助我们聆听内心的声音，它们通过剥离掉常常盖过心声的恐惧感，让我们看到去掉恐惧后的真实想法。

比如，要判断对分手的抗拒是否仅仅源于对分手过程本身的恐惧，你可以设想这样一个场景：如果我面前有一个能让我立刻单身的绿色按钮，按下它，我和伴侣的物品都已经互换完毕，我的亲友都已经了解情况，我自己也已经情感恢复，甚至今晚就有了新的约会——我会按下这个按钮吗？

或者，如果你真正害怕的是长期单身，找不到新的伴侣，那么这个按钮不仅能让你单身，还能让你立刻投入到一段新的恋情中。

问题思考：

我会按下这个按钮吗？ - 提姆·厄本

9. 《信封》，作者：Tim Urban

Tim 这样描述它：

想象如果你的婚姻是由镇上的媒人安排的，她给你一个信封，里面写着你未来伴侣的名字。你打开信封，发现里面写的竟是你现在的伴侣名字。

这一幕可能会让你的直觉瞬间跳跃，心中暗自松了口气说：“幸好！”或者，可能会让你稍感失落，哪怕只是片刻。如果出现这种情况，那就是一个非常重要的发现。

Tim 创造了这个关于做出感情决策的思想实验，但我认为它也适用于许多其他艰难的选择。只需把信封里的内容换成你正在考虑的问题，并想象有一个镇上的巫师在为你做决定，而你自己完全无法控制。

我发现，让这个实验尽可能接近真实的体验是非常有帮助的。我撕下一张纸，把每一个可能的选择都写在一小块纸片上。然后，我把它们混在一起，随机挑选了一张，放进信封，封上并贴上胶带。我想象着整个场景：就好像镇上的巫师递给我这个信封，我除了打开它接受其中的选择外别无选择。这个过程就像施了魔法一样奏效；我的直觉反应是：“绝对不行！”

原则

最后，我想分享一些在决策中非常实用的原则：

在做决策前，检查是否处在良好的身心状态。例如：不要太累，避免睡眠不足，不饿，保持冷静，不要因为某件事而忧虑或烦恼，不要匆忙在路上。
在考虑解决方案之前，先花时间详细分析问题本身。
注意是否存在思维偏见，比如固守已投入的成本或只寻找证实自己想法的信息。

问自己：在做这种决定之前，一个理智的人会做哪些显而易见的事情？

他们是否会用至少五分钟来脑力激荡不同的选择，然后才决定？
他们是否会咨询朋友和专业顾问的意见？
他们是否会进行特定类型的调研？
问自己：在接下来的五分钟里，我能找到的最佳行动是什么？这种方法非常高效。我的最终决策中，有超过一半是在五分钟内迅速想出的初步方案。
检查你的选项是否包含可能影响你判断的因素，逐一排查这些因素。例如：如果决策可能对你的收入有显著影响，那么设想一下你拥有完全的经济自由，再问自己：“在这种情况下，我还会对此感兴趣吗？”目的不是要放弃金钱，而是要识别哪些因素在阻碍你。
“通常任何决策，即使是错误的，也比无决策要好。” — Ben Horowitz
“如果我不能向任何人吹嘘我学到的东西，我还会对它感兴趣吗？这是我判断自己是否真的想了解某件事的方法。” — Naval。这个建议很适合排除名声或社交认可的影响。
“如果你有不止一个理由去做一件事（如选择医生或兽医、雇佣园丁或员工、选择伴侣、规划旅行），那就不要做。这并不是说一个理由比两个理由好，而是说如果你需要多个理由来说服自己，那么这个决定很可能是不明智的。显而易见且正确的决定往往只需要一个充分的理由。” — Nassim Taleb
“我不认为自己能预知什么会成功。相反，我努力的是排除那些不会成功的选项。我认为，成功并不在于做出正确的判断，而在于避免错误的判断。” — Naval
“如果对某件事的感觉不是‘太棒了！’，那就选择‘不’。” — Derek Sivers
“如果面前有两条同样困难的道路，选择短期内更艰难的那条（避免痛苦只会制造假象的平等）。” — Naval
“做你希望别人效仿的生活。” — Naval
“如果你犹豫不决，那么答案往往是‘不’。” — Naval

最后，我想以 Jerzy Gregorek 的一句话作为结束：

简单的选择导致困难的生活，困难的选择带来简单的生活。 – Jerzy Gregorek

非常感谢您阅读我的文章。